哈珀探索：科学家首次发现专吃病毒生物

世界首次发现可以专吃病毒的生物。根据美国内布拉斯加大学的的一项新研究，一种淡水浮游生物成为第一种被发现的以病毒为食的生物。虽然在自然界中，病毒经常被范围广泛的生物偶然食用，但还不能算是食物链中的一个环节，因为要成为食物链的一部分，病毒必须要能为它的食物链上街贡献大量的能量或营养。而研究发现这种叫做Halteria的浮游生物，是一种常见的原生生物，它通过其毛发状的纤毛来在水中运动（如图）。在试验中，在没有其他食物来源的水样中，Halteria纤毛虫的数量在两天内增长了约15倍，而绿藻病毒水平下降了100倍。在没有病毒的对照样本中，Halteria纤毛虫则完全没有生长。在后续测试中，研究人员用荧光染料标记了绿藻病毒DNA，并发现Halteria纤毛虫的细胞很快开始发光，这有助于确认Halteria纤毛虫确实在吃病毒。原以为病毒自然界中一个外挂级别的存在，结果发现它居然也有自己的“天敌”。不过从物质的角度来看这也很正常，毕竟病毒是由核酸分子（DNA或RNA）与蛋白质外壳构成，含有核酸、大量的氮和磷，是不错的营养和能量来源，肯定有不少微生物会很想吃掉它们。